A hatéves Hushpuppy a civilizált világtól távol él, a Teknõnek nevezett elmaradott kis településen. A Teknõ egy elfeledett hely, ahol a közösség tagjai egyenlõként élnek az állataikkal, s közben valódi ünnepként élik meg a hétköznapokat. Hushpuppy édesanyja rég eltûnt, imádott édesapjával, a bárdolatlan Winkkel él. Huspuppy társasága a Teknõ különös iskoláját leszámítva csak néhány szelíd vadállat.
Amikor a százévente elõforduló hatalmas vihar kavarja fel az öbölváros körüli nyugodt vizeket, nemcsak az édesapa betegszik meg hirtelen, de régen kihalt ördögi lények támadnak fel fagyott sírjukból, hogy rettegésbe taszítsák a Földet. A kis hõsünknek korán meg kell tanulnia, hogyan állítsa meg a megállíthatatlant, amely gigantikus erõvel csap le a világra.

A messzi dél vadjai az év egyik legünnepeltebb amerikai filmje: a Sundance Filmfesztivál fõdíja és operatõri díja, valamint a Cannes-i Filmfesztivál négy elismerése (FIPRESCI-díj, Arany Kamera-díj, Az Ökumenikus Zsûri Különdíja, Fiatal Tekintetek Díja) után a négy Oscar-díjra – a legjobb film, rendezés, nõi fõszereplõ és adaptált forgatókönyv – jelölték! A szerep megformálásakor mindössze hatéves Quvenzhané Wallis ezzel a legfiatalabb színésznõ lett, akit az Oscar-díj 85 éves történelmében a díjra jelöltek.