1949-et írunk, és Los Angeles városa fölött a gátlástalan gengszter, Mickey Cohen (Sean Penn) uralkodik. A korrupt hatóságok védelmét élvezõ maffiával szemben Bill Parker rendõrfõnök (Nick Nolte) szélsõséges eszközökhöz folyamodik. Megbízza a harcedzett veteránt, John O’Mara õrmestert (Josh Brolin), hogy állítson fel egy egységet, és tisztítsa meg a várost a bûntõl – de nem a törvény, hanem a tûz erejével… Véres harc tör ki, amelybe akarata ellenére a cinikus zsaru, Jerry Wooters (Ryan Gosling) is belekeveredik, amikor beleszeret a szépséges Grace Faradaybe (Emma Stone), akit Cohen a tulajdonának tekint. A hihetetlen igaz történeten alapuló Gengszterosztag fõhõsei a Los Angeles-i rendõrök, akik az életüket is készek voltak kockára tenni a városért.