A második világháború idején a francia ellenállók a megszállt Franciaországból a Pireneusok jeges átjáróján Spanyolországba akarják menekíteni John Bergsont és családját. A németek hajtóvadászatot indítanak a tudós után, az üldözõket a zseniális, ám kegyetlen SS-tiszt, Von Berkow vezeti. Az egyik toulouse-i nyilvánosház tetõtéri szobájában rejtõzõ család vonattal indul útnak, ám az ellenállók megtámadják õket. Késõbb egy cigánykaraván bújtatja õket, amelynek vezetõje és fia az életével fizet azért, mert segített nekik. Majd egy baszk pásztorral vágnak neki a hegyeknek, nyomukban a németekkel.