Az Ekdahl család már két nemzedék óta vezeti az uppsalai Városi Színházat. A nagy család 1907-ben is összegyûlt, hogy együtt ünnepeljék a karácsonyt. A két gyermek, Fanny és Alexander szemeivel látjuk kibontakozni a bonyodalmat, amely apjuk halála után kezdõdik. Anyjuk hamarosan újra férjhez megy, mint utóbb kiderül, egy érzéketlen, zsarnoki természetû püspökhöz. A gyermekek sokat szenvednek mostohaapjuktól. Nagymamájuk régi barátjának segítségével sikerül végre visszanyerniük szabadságukat. Amikor anyjuk ismét megözvegyül, megint boldogan együtt lehet a család.