William Hundert a görög-római történelem professzora egy elõkelõ iskolában. Elveihez hû, szenvedélyes és nagyszerû tanár, aki generációk számára nyújtott az élethez elengedhetetlen tárgyi tudást és erkölcsi tartást. Ám egy napon váratlan ellenfelet kap a sorstól egy új diák személyében, aki egy helyi politikai potentát burokban cseperedõ csemetéje, és - tán épp ezért - a vérében van a lázadás. A konfliktus a szokásos, éves Julius Caesar versenyen csúcsosodik ki, amikor a három legjobb diák megmérkõzhet a babérkoszorúért, és eldõl, ki lehet tagja a császárok klubjának. Ám ebben az évben Hundert kap olyan leckét az élettõl, amely még negyed századdal késõbb is kísérti.