John McKay (Burt Reynolds) önvédelembõl elkövetett gyilkosság vádjával kerül bíróság elé, ahol 10 év börtönbüntetésre ítélik, amit a rettegett Yuma börtönében kell letöltenie. A börtönbe menet a két legelvetemültebb fogoly, McCordy és Billy Bucklin (David Figlioli), megszökik hogy a mexikói határvidéken élõ lázadókkal szövetkezve egy független államot hozzanak létre, mely az ártatlanok vérére és lopott aranyra épül. Ekkorkap McKay soha vissza nem térõ alkalmat a szabadulásra: Hutch seriff ugyanis Bucklin fejét akarja bármi áron. Szabadságáért cserébe megbízza McKay-t, kerítse elõ a bûnözõt. Hutch-nak és McKay-nek is meg kell szervezni bandájukat, melyben McKay fia is helyet kap, aki hajlandó az életét is kockáztatni rég nem látott apjáért…