Nincs már egy politikus sem, akinek esélye lenne a világuralomra - de az információs forradalomnak köszönhetõen mások számára megteremtõdött ez a lehetõség. Elliot Carver a világ egyik legbefolyásosabb médiamogulja, aki újságok, rádió- és tévéállomások tucatjait tartja kézben. Most a saját irányítása alatt álló új mûholdas rendszer segítségével egy globális hírtelevíziót készül beindítani. Carver tudja, hogy a sajtó nemcsak tükre lehet a valóságnak, de formálhatja is azt. Tudja azt is, hogy a média-üzletben egy jó szalagcím, egy mindenkit foglalkoztató hír aranyat ér - a legizgalmasabb hír pedig nem lehet más, mint egy közelgõ újabb világháború rémképe. A médiamogul nem bíz semmit a véletlenre. Hírtelevíziójának indulását emlékezetessé akarja tenni - bármi áron.

A cél érdekében ördögi tervet eszel ki: a rendelkezésére álló csúcstechnika segítségével megpróbálja egymásnak ugrasztani a nyugati nagyhatalmakat és Kínát. Távközlési mûholdjai segítségével megzavarja egy brit hadihajó tájékozódási rendszerét és a kínai partok felé irányítja, miközben a legénység végig azt hiszi, hogy semleges, nemzetközi vizeken haladnak. A környéken már ott állomásozik Carver radarok számára láthatatlan lopakodó hajója, ami azonnal támadást indít az angol cirkálóval szemben: lemészárolják a legénységet és elsüllyesztik a nukleáris töltetû rakétákat szállító hajót. Miután megszerzik az egyik rakétát, kilövik Kína felé, hogy az ázsiai nagyhatalom vezetõi azt higygyék: a nyugat támadást indított ellenük.

A brit és a kínai titkosszolgálat lázban ég - nem tudják mire vélni az incidenst. A 007-es ügynököt küldik a helyszínre, hogy derítse ki, mi van az ügy hátterében. Bond hamar rájön, hogy Carver mozgatja a szálakat, de ezt még bizonyítania kell. Nyomozása során - amelyhez ugyanúgy hozzátartoznak a gyönyörû nõk segítségével megszerzett információk, mint az életveszélyes tûzharcok és üldözések - összefut a kínaiak ügynöknõjével, a szépséges Wai Linnel, akivel immár erõiket egyesítve küzdenek tovább az egyre labilisabb világbékéért.