A húszas évek New Yorkjában járunk. Nicknek (Warren Beatty), a jóképû szélhámosnak minden vágya az, hogy gyönyörû és gazdag barátnõjével, Freddie-vel (Stockard Channing) meglépjen Kaliforniába. Csakhogy Nicknek még függõben van elõzõ házassága, és a törvény értelmében tilos egy nõt átszöktetni az államhatáron „házasságtörés céljából”. Ekkor kerül a képbe Oscar (Jack Nicholson), a minden lében kanál cimbora, akit Nick rávesz arra, hogy vegye feleségül Freddie-t, és hármasban léceljenek le New Yorkból. Aztán ha neki sikerült pontot tenni a házassága végére, akkor Oscarék is elválhatnak.

Mire való egy jó barát? Oscar buzgón oltár elé vezeti Freddie-t, de közben már azon morfondírozik, hogy tudná megszedni magát a szép kis örökségbõl. Egy dologra azonban senki sem számított: mindketten fülig beleszeretnek a nõbe! Ahhoz azonban, hogy Nick is és Oscar is részesülhessen a busás vagyonból a nélkül, hogy megölnék egymást csak egy dolgot tehetnek: meg kell ölniük Freddie-t.

Beatty, Nicholson és Channing fergeteges alakítást nyújt Nick Nichols vígjátékában.