Pataki úgy dönt, hogy kilép a szövetkezetbõl - mert már lehet -, és Farkas Sándorral, a lányának szánt jövendõbelivel együtt újból magángazdálkodók lesznek.
Mari viszont Mátét szereti, aki a saját életét összekötötte a szövetkezet sorsával, nem akar a régi módon élni.
Egy lakodalomban Máté és Mari együtt táncolnak, boldogok, mint korábban a vásárban a körhintán. Pataki ekkor eltiltja a lányát Mátétól, Farkas meg sürgeti az esküvõt. Mari megtagadja az engedelmességet, mire Pataki dühében fejszét vág a lányához. A fejsze egy fa törzsében áll meg. Mari ezek után világgá indul. Máté a vasúti sínek között talál rá, hazaviszi, és bejelenti Patakinak, hogy feleségül veszi Marit.
A konok parasztember kénytelen beletörõdni: a család is, a társadalom is visszafordíthatatlanul megváltozott.