Cambell felügyelõ (James Spader) egy roncs. Élõhalott, aki képtelen kiheverni a munkája közben átélt borzalmakat. Los Angelesbõl Chicagóba menekül, egyedül él, nem dolgozik. Csupán pszichológusával (Marisa Tomei) találkozik. Felejteni akar.
Ám múltja nem engedi el, ide is követi õt. Egy õrült sorozatgyilkos (Keanu Reeves) csupán az õ kedvéért öl. A rejtélyes Griffin játszik vele: sokkal jobban érdeklik a rendõr reakciói, mint áldozataié. A lányok, akiket kegyetlenül megfojt, csupán eszközei annak a szertartásnak, melynek központi figurája maga az FBI ügynök.
Griffin nyomokat hagy maga mögött. Segíti az õt üldözõket, látszólag hibákat követ el. De mindig egy lépéssel elõbbre jár, és egyre közelebb kerül legfõbb ellenségéhez, legjobb barátjához: Cambell felügyelõhöz.
Keanu Reeves ezúttal egészen új szerepkörben mutatkozik be: õrült sorozatgyilkost játszik.