Roy Cohen (James Woods) könyörtelen géniusz volt, nagy jövõjû ügyvéd, és õ ezt tudta is. Elõször kémként bíróság elé állíttatta a Rosenberg házaspárt, gondoskodva róla, hogy halálra ítéljék õket, majd Joe McCarthy szenátor (Joe Don Baker) jobbkezeként tett tönkre életeket az 1950-es évek boszorkányüldözéseiben, késõbb az emberi jogok mellett kiálló Kennedyk ellen harcolt. Összebarátkozott az FBI igazgatójával, J. Edgar Hooverrel, és megpróbálta Martin Luther King vezetõi tekintélyét csorbítani. Roy Cohen Amerika legerõsebb emberei sorsával játszott – és mindezt szadista élvezetbõl. A kíméletlen, kõszívû, hatalomvágyó és telhetetlen Cohen sokak szemében a nemzet hõse volt, mások számára a nemzet szégyene.