1962 októberében tizenhárom napon keresztül az egész világ a harmadik világháború kitörésétõl tarthatott. Milliók figyelték feszülten, hogy mi lesz a vége annak az Egyesült Államok és a Szovjetunió között zajló diplomáciai, politikai és katonai konfliktusnak, amely könnyedén totális nukleáris háborúba torkollhatott volna.

A Szovjetunió nukleáris rakétákat telepített Kubába, felborítva ezzel a közte és az Egyesült Államok között meglévõ törékeny, és korántsem zavartalan egyensúlyt. A probléma megoldására két lehetõség létezett: a tárgyalóasztal vagy a katonai beavatkozás.

Roger Donaldson rendezõ ennek a 13 feszültségekkel teli napnak a történetét vitte filmre, meglehetõs történelmi hûséggel. Az eseményeket Kenny ODonnel személyén keresztül mutatja be, aki ebben az idõben az amerikai elnök különleges politikai tanácsadójaként dolgozott, és teljes rálátása, sõt befolyása volt a modernkori történelem talán legveszélyesebb napjaira.