Köves átlagos zsidó kamaszfiú átlagos sorssal Budapesten, 1944-ben. Nem sokkal azután, hogy apját munkaszolgálatra viszik, õt is elfogják, majd bevagonírozzák és Auschwitzba, onnan pedig Buchenwaldba szállítják. Köves nem lázad sorsa ellen, nem lepõdik meg, nem keres kiutat. Átmeneti barátságokra tesz szert, felnõttek és gyerekek; flegmák és rémültek, alkalmazkodók és vagányok bukkannak fel mellette a tömegbõl, és sodródnak el mellõle.

Õ pedig csak van, és megfigyel; egész addig, míg sok véletlennek és szerencsés vagy szerencsétlen fordulatnak köszönhetõen haza nem kerül. Hisz nincs olyan képtelenség, amit ne élhetnénk túl...

A történet alapjául szolgáló regény az irodalmi Nobel-díjas Kertész Imre életmûvének legfontosabb darabja!