Moraldo, Fausto, Leopoldo, és Alberto egy álmos kisváros aranyifjai, akik sehogy sem akarnak belenõni a felnõtt életbe. Szüleik világát szûknek és unalmasnak érzik, nagy tervekrõl, izgalmas életpályáról álmodoznak, de erejükbõl legfeljebb némi botránykeltésre futja. Menekülni szeretnének, de csak Moraldónak van annyi ereje, hogy felszálljon a Róma felé tartó vonatra. Az erõteljesen önéletrajzi ihletésû film elkészítésének idején Fellini még maga is pályakezdõnek számított csakúgy, mint fiatal színészei, akik közül a saját nevét is vállaló Alberto Sordi igazi világsztár lett.