1954-ben, egy dél-indiai városban a brit és anglo-indiai személyazonosság határai elmosódnak ebben a méltatlan bizalomról, irigységrõl és hatalomról szõtt lélektani mesében. Az amúgy is zûrös Macintosh háztartás még tovább hanyatlik, mikor Lily csenevész leánygyermeket hoz világra. Cotton Mary, a kórház anglo-indiai ápolónõje megragadva a kínálkozó alkalmat dadusnak szegõdik a gyermek mellé. Az engedékeny anya számára nemsokára nélkülözhetetlenné válik, így felfogadják a háztartásba, ahol egyre több tisztségre kezd igényt tartani kijátszva az anya kimerültségét és férjével való gondjait. Vajon meddig képes Mary megõrizni hatalmát, mielõtt Lily a sarkára áll és ismét kezébe veszi az irányítást?