Az elsõ világháborút követõ szesztilalom idején az alkoholra szomjazó nagyvárosok a bûnözés melegágyává váltak. Eddie Bartlett (James Cagney), a munkanélküli háborús veterán sem tud ellenállni a csábításnak, és társával, a volt bártulajdonos George Hallyvel (Humphrey Bogart) közösen taxis vállalatnak álcázott szeszcsempész hálózatot építenek ki. És aztán már dõl is pénz, de csak amíg a szerelem, az árulás és a hatalomvágy közbe nem szól.
A viharos húszas évek nem csupán egy korszak alkonyának izgalmas tablója, de a hollywoodi Aranykor idején virágzó mûfaj, a klasszikus gengszterfilmek egyik utolsó jelentõs darabja.