1981-ben, 19 évesen még senki sem ismerte, valahol New Yorkban, a Thompkins Square Park környékén egy kartondobozban élt. De csak addig, míg valakiknek fel nem tûnt, hogy a különc, excentrikus fiatalember álarca mögött a modern mûvészet egyik legellentmondásosabb és legzseniálisabb alkotója rejtôzik. Andy Warhol (David Bowie) felfedezettje és késôbbi jó barátja, Jean-Michel Basquiat (Jeffrey Wright – Shaft, Ali, D-Tox) egy pillanat alatt vált a kitaszított feketébôl a zömében fehérek uralta mûvészvilág egyik legünnepeltebb képzômûvésze, a graffiti királya, akinek festményeiért nem csupán a divatot követô gyûjtôk, de a múzeumok is versenyt futottak. A szédületes karrier azonban nem tartott, nem tarthatott örökké, hiszen a körülrajongott fiatal tehetséget a valódi, hétköznapi magány, a zavaros nôügyek és a drogok tették tönkre, olyannyira, hogy arra nem csupán a fényesnek ígérkezô karrierje, de saját élete is ráment: Jean- Michel Basquiat földi pályája alig 27 évesen, 1988-ban ért véget. A XX. század végének egyik legszuggesztívebb mûvészével kábítószer-túladagolás végzett… Az egykori pályatárs, a neo-expresszionista festôbôl lett filmkészítô, Julian Schnabel által rendezett életrajzi alkotás még a legkisebb szerepekben is kiváló színészi alakításokkal, olykor kegyetlen ôszinteséggel, de mindvégig hitelesen tárja fel egy utcai zseni életét a kartondoboztól a felemelô dicsôségig, majd végül a szörnyû halálig vezetô káprázatos és tragikus pálya állomásait.