1954-ben az indianai Hickory kisváros lakói csak két dologra voltak büszkék: arra, hogy õk nem nagyvárosban laknak, és a helyi középiskola kosárcsapatára. Norman Dale, a kosárcsapat új edzõje egy nagyvárosból érkezik Hickory-ba, és már ez nem tetszik sok helybélinek. Aztán még többen néznek rá ferde szemmel, amikor megismerik nagyvárosi edzés-módszereit. Mivel a csapat sorra veszíti el a mérkõzéseket, az új edzõnek egyre több ellensége akad. Lecserélni azonban nem könnyû, lévén az egész városi csapat mindössze hat legénybõl áll, egyikük sem világklasszis, így a csúcs-edzõk nem tülekednek az állásért. Lassan azonban a városlakók és a játékosok is megismerik Dale igazi arcát és tehetségét, így egyre többen kezdik támogatni az edzõt. Újra megoszlik azonban a közvélemény, amikor Dale az egyik játékos alkoholista apját kéri fel segéd-edzõnek, abban a reményben, hogy így talán kigyógyíthatja a férfit a betegségébõl...