Ada (Nicole Kidman) kényelemben nevelkedett. Apja (Donald Sutherland) bár Charlstonból egy eldugott, hegyvidéki településre költözött, a széltõl is óvja lányát. Inman (Jude Law) ott született a Hideghegyen, és egyszerû ember: ács. Ám nem sokkal azelõtt, hogy kitörne a polgárháború, megtetszenek egymásnak, és bár csupán egyszer csókolták meg egymást, mielõtt Inman bevonul, hogy a konföderáció oldalán harcoljon az északiak ellen, örök hûséget esküsznek egymásnak. És bármi történjék is velük, ragaszkodnak ígéretükhöz.
A férfit elnyeli a háború. Borzasztó dolgokat lát és él át. Petersburgnál súlyosan megsebesül, de túléli, kórházba kerül. Megelégelte az öldöklést, csupán egyetlen dolog élteti: a hazatérés. Megszökik, és bujkálva, menekülve, gyalogol a Hideghegy felé.
Szerelme eközben magára marad, és az egyre zordabbra forduló világban igyekszik túlélni a háború hozta szörnyûségeket. Õ is csak azért küzd olyan elszántan, mert bízik benne, hogy Inman egyszer megérkezik hozzá: hiszen megígérte neki.