Egy amerikai kisvárosban két férfi megerõszakol egy tízéves kislányt. A feldühödött apa (Samuel L. Jackson) lelövi a gyilkosokat, és börtönbe kerül. Az eset felkorbácsolja az indulatokat, és a vádlott fiatal védõügyvédje, Jake (Matthew McConaughey) hamar Kérdés, lehet-e színvak az igazság a megosztott és elõítéletektõl terhes délvidéken, ahol lakosság egy része rokonszenvez a Ku-Klux-Klannal mert a két megölt gazember fehér volt. A vádlott pedig fekete... A Ha ölni kell forgatókönyve a világ egyik legnépszerûbb bestseller-szerzõje, John Grisham elsõ regénye alapján készült. A film sikerének az elképesztõ sztárparádén túl záloga továbbá, hogy rendezõje az a Joel Schumacher, aki az utóbbi években készíte