Glenn Holland életcélja, hogy sikeres zeneszerzõ legyen. A számlákat azonban addig is kell valamibõl fizetnie, ezért rászánja magát, hogy elmenjen zenét tanítani egy középiskolába. Mint az hamar kiderül, az itt tanuló diákok számára igencsak jól jön egy értõ zenetanár - Holland nem mer hinni a fülének, amikor meghallja, hogyan szól Beethoven ötödik szimfóniája az iskolai zenekar elõadásában. A helyzet reménytelennek tûnik. Holland zeneszeretete hamarosan diákjaira is átragad. A zenetanárt egyre több siker éri a tanításban, és a magánéletben is boldog: megszületik kisfia Cole. Aztán újra sötét felhõk gyûlnek az égen. Kiderül, hogy Cole soha nem hallhatja majd édesapja évek óta tervezett nagy szimfóniáját, ugyanis a fiú süketen született. Évek telnek el, és Holland még mindig nem hagyta ott az iskolát. Lassan rá kell ébrednie, hogy neki nem egy zeneszerzõ életútja jutott, hanem egy tanáré, aki három évtizeden keresztül több tucat olyan tehetséget indíthatott el a zenei pályán, akik talán bevégzik az õ küldetését is. Az évtizedek során képes lesz elfogadni saját és fia sorsát is.

A végtelenül megindító és felemelõ film - amelynek fõszerepéért Richard Dreyfuss-t Oscar-díjra jelölték - a Holt Költõk Társasága hagyományait követve varázsolja el a nézõt.