Truong Lam az egyetlen nem vietkong falu Észak- Vietnamban. Az amerikaiak szeretnék legalább ezt a támaszpontjukat megõrizni. A hadállás megvédésére azonban csak tizennyolc embert tud a hadtest biztosítani. Egyikük a fiatal Jeff Knight hadnagy, akinek újoncként ez az elsõ megbízatása a háborúban. Támadást indítanak a falu ellen, Jeff pedig hamar rádöbben, hogy a háború merõben más mint amit otthon a tankönyvekben olvasott róla...