Afrika rejtett zugában él Joe, a házméretű gorilla, akit a közeli falu lakói szentként tisztelnek. A nagy majom csak kölyökkori barátját, a néhai gorillakutató lányát, Jill Youngot tűri meg maga mellett. Felbukkan egy derék zoológus, aki azt ajánlja a lánynak, legjobb lesz, ha Joe-t egy biztonságos rezervátumba szállíják a fenekedő orvvadászok elől.