Martin Scorsese az Aljas utcákkal végleg megvetette lábát a filmvilágban, s ekkor indult el hosszú, gyümölcsözõ útjára Robert De Niróhoz fûzõdõ szakmai kapcsolata is. A rendezõ önéletrajzi ihletésû filmje a New York-i Kis Itália elsõ generációs gyermekeirõl mesél.

Charlie (Harvey Keitel), a helyi maffiafõnök unokaöccse a kitörésrõl álmodozik, ám az utca törvényei más sorsot szánnak neki. Epilepsziás barátnõjét (Amy Robinson) Charlie családja nem hajlandó befogadni, a lány unokatestvére, a kiszámíthatatlan és felelõtlen Johnny Boy (Robert De Niro) pedig újra és újra bajba sodorja õket. Vajon sikerül-e elmenekülni végzetük elõl, vagy keserû sorsuk elõre elrendeltetett?