1971 júniusában hatalmas botrány rázza meg az Amerikai Egyesült Államokat: a The New York Times részleteket közöl egy szigorúan titkos jelentésbõl, amelybõl nyilvánvalóvá válik, hogy az USA kormánya félrevezette a közvéleményt a vietnámi háborúval kapcsolatban. Miután a kormány leállíttatja az anyagok közzétételét és bíróság elé idézi a napilapot, az iratokat kiszivárogtató katonai elemzõ, Daniel Ellsberg (Zach Woods) a The Washington Post-hoz fordul.
A nõi laptulajdonosként még kuriózumnak számító, és az elismertségéért küzdõ Katherine Graham (Meryl Streep) úgy dönt, hogy vállalja a kockázatot, és kiáll a sajtószabadság mellett. A bátor asszony és az elhivatott fõszerkesztõ, Ben Bradlee (Tom Hanks) egészen a Legfelsõbb Bíróságig elmennek, hogy a háború értelmetlenségét leleplezõ "Pentagon-iratok" nyilvánosságra kerülhessenek...