Johnson õrmester (Sean Connery) 20 éves rendõri szolgálata alatt nap mint nap brutális bûncselekmények helyszínén fordul meg. De ellentétben szerencsésebb kollégáival, õ nem tudja a munkaidõ lejártakor elfelejteni a kegyetlenül megkínzott áldozatok látványát. Elméjében éjjel-nappal ott kísértenek a szenvedés képei, melyek apránként felmorzsolják a lelkét. Magánélete lassan tönkremegy, és egy nap eljön a végsõ összeomlás pillanata. Amikor Baxtert, egy gyilkossági ügy gyanúsítottját kell kihallgatnia, a londoni rendõrõrs vallatószobájában elszabadul a pokol…

Az izgalmas lélektani krimit a világhírû rendezõ, Sidney Lumet készítette, akinek nevéhez olyan nagyszerû alkotások fûzõdnek, mint a 12 dühös ember, A domb, Hálózat, Gyilkosság az Orient Expresszen, Equus vagy a Kánikulai délután. A fõszereplõ Sean Connery, aki a rendezõ A domb címû filmjében már bizonyította kivételes színészi tehetségét, ebben a filmben is megdöbbentõ erejû alakítást nyújt.