A marhatolvaj Tom Logan és bandája a kanadai határ mentén, Montana államban garázdálkodik az 1880-as években. Miután a banda egyik tagját felakasztják, Logan egy vonatrablás zsákmányából farmot vesz a környéken, hogy így leplezze mûködésüket. A marhabáró Braxton felfogadja Robert Lee Claytont, a hivatásos rendcsinálót, hogy számoljon le a bandával. Miközben emberei lovakat lopnak a kanadai lovas csendõrségtõl, Logan egyre jobban megkedveli a farmeréletet. Különösen, hogy megismerkedik Braxton lányával, Jane-nel. A Clayton és Logan közötti háború egyre durvább formát ölt.
Két Oscar-díjas színészlegenda, Marlon Brando és Jack Nicholson döbbenetes erejû alakítást nyújtanak egyetlen közös filmjükben, amely a western mûfaj egyik klasszikusává vált.