Egy titokzatos és vakmerõ motorversenyzõ, Luke (Ryan Gosling) hátat fordít az utazó cirkusz kaszkadõrcsoportjának, ahol eddig dolgozott, és egykori szerelméhez, Rominához (Eva Mendes) száguld, miután megtudja, hogy a nõ titokban fiút szült neki. Hogy gondoskodni tudjon új családjáról, Luke bankrablónak áll és ehhez extrém motorversenyzõi képességeit veti be. Csakhogy hamarosan Avery Crosszal (Bradley Cooper), a fiatal és becsvágyó rendõrtiszttel találja szemben magát, aki gyors karriert szeretne befutni a korrupcióval átitatott helyi erõknél. Derek Cianfrance elsöprõ erejû drámája négy férfi és két generáció történetét leli fel. Az apák bûnei tizenöt év elteltével is kísértenek két középiskolás fiú életében, menedéket pedig csak a fenyvesen túl találhatnak…