Isten mentsen mindenkit Melvintõl, a gyerekek és kutyák rémétõl, a szomszédok életének megkeserítõjétõl, a pincérek mumusától! Melvin (Jack Nicholson) ugyanis kétségtelenül a világ legkiállhatatlanabb alakja. Talán örökre meg is maradna mogorva magányában, ha szomszédját, a széplelkû festõmûvészt (Greg Kinnear) ki nem rabolnák, és felismerhetetlenné nem vernék. De Simon kórházba kerül, és bájos kiskutyája - Melvin egyik legádázabb ellensége - gazdi nélkül marad. Simon erélyes mûkereskedõ barátja (Cuba Gooding, Jr.) nyomós érvekkel meggyõzi Melvint, hogy õ az egyetlen, aki gondját viselhetné az ebnek. Az embergyûlölõ férfi steril kis világát másfelõl is veszély fenyegeti: Carol, a bájos pincérnõ (Helen Hunt) személyében. Melvin kétségbeesetten igyekszik fenntartani jól bevált elviselhetetlenségét, de az egyre kevésbé sikerül neki...