1854. október 25-én a Krím-félszigeten lévõ Balaklavánál sor kerül a brit történelem leghír-hedtebb katonai akciójára. A kis kikötõvárosért az oroszok ellen folytatott csatát négy ízig-vérig viktoriánus katonatiszt irányítja. Lord Raglan, a brit haderõk fõparancsnoka adja ki a parancsokat. Nem csoda, ha utasításai zavarosak, hiszen egy távoli dombról követi az ese-ményeket, ráadásul kevés fogalma van saját hadseregérõl. A lovashadosztály vezetõje Lord Lucan a csatatéren tartózkodik ugyan, de nem látja át a csapatok mozgását. A könnyûlovas-ság vezetõjét, az ostoba Lord Cardigant pedig leköti a tiszttársai elleni gyûlölködés. Egy ifjú lovastiszt, Nolan százados elég okos és mozgékony ugyan ahhoz, hogy megértse a hadi helyzetet. Ám éppen az õ végzetes tévedése sodorja bajba a könnyûlovasságot, mely 600 emberével egyenesen belerohan az orosz ágyúk tüzébe. Csodával határos módon az akció sikerül, és a könnyûlovasság nagyobb része is élve ússza meg a hajmeresztõ összecsapást.