Európa, 1916. Kalandvágytól és a repülés iránt érzett megszállottságtól fûtve a 24 éves Manfred von Richthofen (Matthias Schweighöfer) sokezer társához hasonlóan háborúba indul. A repülés zsenije ünnepelt harci pilóta lesz, õ és barátai gyorsan ikonná válnak a csatamezõk katonái szemében. Becsület, lovagiasság, becsvágy, megszállott érdeklõdés a technika és a repülés iránt - ezek a vonások jellemzik õket. Manfred von Richthofen vörös Fokker DR_I gépe rettegett, mégis elismert szimbólummá válik az elsõ világháború ellenséges légierõi számára is. Csakhogy Manfrednak hamarosan rá kell ébrednie, hõs státusza hamis. Szerelme, az ápolónõ Kate (Lena Headley) mutat rá a háború brutális és barbár természetére. És ez a háború nem csak nem hagy teret a nemes versengésre, de elszólítja a barátokat is, akik életüket kockáztatják a véres légi ütközetekben.