A profi autóversenyek felbõgõ motorjaitól és felfokozott izgalmától a Mint a villám meg sem áll a valaha filmre vett leglátványosabb autóversenyes jelenetekig.
Tom Cruise játssza Cole Trickle autóversenyzõt, akinek tehetségénél és ambíciójánál már csak égetõ nyerni vágyása nagyobb. Tim Daland üzletember (Randy Quaid) felfedezi Cole-t, aki összeáll a legendás csapatfõnökkel és autóépítõvel, Harry Hogge-gal (az Oscar-díjas Robert Duvall), hogy együtt versenyezzenek a Winston Kupáért a Daytona 500-as futamon.
Egy heves ütközés csaknem véget vet Cole pályájának, és egy gyönyörû doktornõ (Nicole Kidman) segítségét kell kérnie, hogy összeszedje azt az erõt és igaz bátorságot, mely a versenyzéshez, a nyeréshez és az élethez kell.