Billy Costigan (Leonardo DiCaprio), az újonc rendõr alvilági környezetben nõtt fel. Õ az ideális tégla, akinek be kell épülnie a Frank Costello (Jack Nickolson) vezette maffiába. Az a dolga, hogy Costello bizalmába férkõzve segítsen rendõr feletteseinek (Mark Wahlberg és Martin Sheen) lebuktatni a maffiózót. Mindeközben Colin Sullivanben (Matt Damon), a különleges nyomozóegység tisztjében mindenki megbízik. Senki sem gyanítja, hogy õ Costello beépített embere.


A nagysikerû A tégla véres cselekményének középpontjában a két beépített ember kettõs életének szövevényes összefonódása és összeütközése áll. A bûnözésrõl és bûnhõdésrõl szóló, zsigerig hatoló tanmeséjében Martin Scorsese örökbecsû alakításokat hozó színészi gárdát rendez. Az eredményrõl egy percre sem bírjuk levenni a tekintetünket: mintha egy gengszter – vagy egy zsaru – pisztolyával néznénk farkasszemet.