Peter Garrett és húga, Annie életét egy tragikus kimenetelû hegymászó-baleset árnyékolja be. Hárman – õ, a húga és az apjuk – lógtak egyetlen kötélbe kapaszkodva a szakadék felett Az apa volt a kötél legalsó részén, s a fiúnak egy szempillantás alatt kellett döntenie: vagy elvágja maga alatt a kötelet, s ezzel apját a szakadékba (és a biztos halálba) taszítja, de megmenti a húga és saját életét, vagy mindhárman odavesznek. Peter az elõbbit választotta – bár ne tette volna... Élete azóta egy hajítófát sem ér, egy pillanatra sem képes szabadulni a rettenetes terhertõl. Annie pedig hajthatatlan: képtelen megbocsátani bátyja tettét. A fiú a fájdalmas emlékek elõl a vadonba menekül, ahol természetfotókat készít. A lány pedig, minden kapcsolatot megszakítva bátyjával, egyetlen célnak szenteli életét: a világ legmagasabb hegycsúcsainak meghódításával meg akarja valósítani apja álmát. A katasztrófa azonban újra bekövetkezik: Annie 8000 méter magasban, a jég és a hó fogságában, fizikai és lelki teljesítõképessége legvégsõ határán vergõdik – ott, ahol az emberi test hosszú idõn át képtelen életben maradni... Újra Peteré a választás: ha sikerül megmásznia a világ legveszedelmesebb hegycsúcsát, a K2-t, nemcsak húga életét, de talán a sajátját is megválthatja. Ám ha nem sikerül...